El verdadero costo del rejuvenecimiento facial en Brasil
Por Dr. Scott W. Mosser
Recientemente un colega me derivó una nueva paciente, una exitosa profesional de San Francisco de casi cincuenta años que había combinado unas vacaciones en Río de Janeiro con un rejuvenecimiento facial. Al consultarme padecía de algunas complicaciones leves y estaba muy arrepentida.
En unas pocas semanas y luego de un procedimiento correctivo mínimo, la paciente estaba en vías de recuperación y muy aliviada. Durante su consulta inicial y en las de seguimiento, me relató algunas de sus experiencias durante el viaje, que creo que debería conocer toda persona que esté pensando someterse a una cirugía plástica fuera de los Estados Unidos.
Las complicaciones de esta paciente se debieron a una mala comprensión de las instrucciones post quirúrgicas, a los intentos infructuosos por contactar al cirujano brasilero que realizó el rejuvenecimiento facial y a una demora en consultar a su médico de cabecera por vergüenza. Si hubiese esperado más, las complicaciones podrían haber llevado a una desfiguración permanente. Tuvo suerte de que su médico se diera cuenta de la gravedad del problema y me la derivara inmediatamente.
Lo que entonces había parecido una buena idea terminó en un percance médico estresante y costoso...además de unas vacaciones desperdiciadas.
Averigüémoslo por nuestra cuenta
Los anuncios de procedimientos de cirugía plástica en Brasil son tentadores. El precio propuesto de un procedimiento suele ser a menudo la mitad del precio usual en los Estados Unidos. Muchos cirujanos plásticos brasileros gozan de una bien merecida reputación internacional. Ese hecho, además de la atracción de magníficas playas, una clínica privada apartada y alojamientos de lujo, son factores convincentes. Pero, ¿cuál es el costo real?
Le pedí a una amiga que verificara el costo real de un rejuvenecimiento facial o un aumento mamario, en una reconocida clínica cerca de Río de Janeiro, anunciado al conveniente precio de US$ 1.900. He aquí lo que me informó:
Se deben considerar gastos adicionales además del honorario del cirujano, de US$1.900:
- Pasaje de avión
- Hotel
- Transporte
- Comidas
- Imprevistos
- Seguro para casos de emergencia
Pasaje aéreo a Río: Sobre la base de clase turista ida y vuelta para dos personas. El precio es un promedio de las tarifas ofrecidas desde cinco ciudades de los Estados Unidos a Río: Chicago, Seattle, St. Louis, Nueva York y Miami (Nueva York es la más baja a US$1.885 y Seattle la más alta a US$2.900), para dos semanas en junio. El tiempo promedio de vuelo es de 14 horas en cada sentido.
US$2.468
Alojamiento en hotel durante dos semanas: El costo está basado sobre una habitación doble en un hotel de dos estrellas y media, cuando se reservan junto con el vuelo. El promedio era de US$1.800 cuando se reservaba por Expedia. Las tarifas ofrecidas cuando se reservaba desde las ciudades más grandes (con un alto volumen de rutas) eran más bajas: US$1.574, pero el paciente procedente de Seattle pagaría US$2.613 por un hotel idéntico.
US$1.800
Taxis/otro transporte: El taxi desde el aeropuerto de Río hasta Copacabana o Ipanema cuesta en promedio US$25 en cada sentido, sobre la base del cambio actual del real. Una estimación conservadora arroja un gasto de US$200 para los viajes relacionados con la cirugía - prequirúrgico, días de cirugía, posquirúrgico y compras.
US$200
Comida: Se estima US$100 por día y por persona en restaurantes con precios moderados durante 14 días.
US$2.800
Gastos imprevistos: Se estima US$25/día de agua embotellada, gaseosas, frutas frescas para la habitación del hotel, alquiler de películas, minibar, lavandería, propinas para el botones y el personal del hotel durante los 14 días de estadía.
US$350
Seguro de salud en viaje: El seguro de viaje cuesta alrededor de US$1,50-1,80/persona/día, y nadie viaja al extranjero sin él. Sin embargo, ninguna firma de seguros en viaje cubriría una emergencia médica que resulte de un procedimiento de cirugía plástica optativo a ningún precio.
Significa que viajar fuera de los Estados Unidos para una cirugía plástica optativa pone al paciente en un riesgo definido de tener costos de su propio bolsillo si se produce una complicación.
Entonces, ¿qué sucede con su cobertura de seguro de salud existente en los Estados Unidos? ¿Su póliza cubrirá una complicación producida por un procedimiento optativo realizado fuera de los límites de los Estados Unidos? De acuerdo con la investigación de mi amiga, “quizás lo haga y quizás no”. Y aun si la compañía aseguradora lo cubre, la cobertura está generalmente limitada a emergencias “que ponen en riesgo la vida” (es decir, no lo dejarán morir en Río). El paciente pagaría primero de su bolsillo y negociaría con la compañía de seguros en los Estados Unidos después de regresar a su país.
US$50 más un riesgo de miles de dólares...
Costo total (si no hay complicaciones) US$9.568
Tenga en cuenta que estas cifras están basadas en las tarifas aéreas más bajas y en hoteles modestos, comida y transporte sin pretensiones. Y recuerde, son sólo estimados de Río. Si desea un aumento mamario en Phuket, Tailandia, cuesta US$3.000. Y la tarifa aérea ronda los US$3.000 para dos personas, más el hotel y todos los puntos antes mencionados.
El factor dinero:¿Cómo comparar con un rejuvenecimiento facial o un aumento mamario local?
¿Este estimado es más barato que en los Estados Unidos? Por supuesto que no es así para el aumento mamario. Quizás... según dónde viva usted en los Estados Unidos… para un rejuvenecimiento facial (consulte en http://www.drmosser.com/es/financing.php las tarifas de cirugías plásticas en San Francisco).
Por supuesto que con la opción extranjera, obtiene una vacación incluida... suponiendo que tenga ganas de una. Sin embargo, en la mayoría de los casos, disfrutar de las actividades turísticas usuales de sol y diversión es una suposición optimista para un paciente en el postoperatorio de una cirugía plástica. No importa qué bien haya resultado la cirugía plástica, usted no tendrá ganas de correr por allí los primeros diez días posteriores a ella. Y estoy bastante seguro de que un viaje en avión de más de 14 horas no contribuirá tampoco a una recuperación agradable.
El factor riesgo:El costo que no tiene precio
Algunos factores muy importantes para considerar, independientemente del costo:
- Elección del cirujano plástico
- Su equipo de apoyo inmediato
- Su equipo de apoyo post quirúrgico
- Comunicaciones
Elección del cirujano: Las clínicas de cirugía plástica están reguladas por agencias autorizadas y sociedades médicas locales dirigidas por médicos. Cuando se entrevistó al Ministro de Salud de Brasil, José Gómez Temporao, luego de la muerte de dos ciudadanos estadounidenses en 2005 a raíz de complicaciones derivadas de una cirugía plástica realizada en Brasil y se le preguntó sobre la responsabilidad del gobierno, el funcionario respondió: “Estoy más preocupado por ocuparme de nuestros pacientes brasileros en nuestro sistema de salud pública.El día que podamos proporcionar una muy buena atención a todos los brasileros, entonces podremos ocuparnos de los extranjeros.”
Por supuesto que hay excelentes cirujanos plásticos en Brasil, así como en muchas partes del mundo. Pero, ¿por qué es mucho más difícil encontrar el cirujano indicado y que tenga las certificaciones, experiencia y conocimientos adecuados para el procedimiento quirúrgico que usted busca?
En los Estados Unidos, verificar los estudios, certificación, experiencia y conocimientos de los cirujanos plásticos es tan simple como programar una consulta o verificar las referencias o derivaciones.
El hecho de sentarse en el consultorio del cirujano para analizar sus opciones, ver los resultados de cirugías previas sabiendo que el profesional le ha hecho un examen físico completo y conoce su historia clínica, le da una tranquilidad que no obtendría nunca al presentarse en un consultorio extranjero luego de 14 horas de vuelo, para someterse al día siguiente a una cirugía por la cual ya ha pagado.
Las entidades estadounidenses como la Asociación Norteamericana de Medicina, la Asociación Norteamericana de Cirujanos Plásticos y la FDA de los Estados Unidos, establecen y reglamentan los estándares y procedimientos médicos, incluidos los anestésicos, materiales cosméticos y los fármacos de venta bajo receta. Los departamentos de salud locales, estatales y federales dictan los estándares de higiene y de las instalaciones en los que usted puede confiar.
Su equipo de apoyo inmediato: La elección de un cirujano calificado es sólo el primer paso. Es igual de importante saber dónde tendrá lugar la cirugía y qué instalaciones médicas de apoyo están cerca en caso de complicaciones. Como en cualquier otra cirugía, existe un riesgo estadístico de complicaciones imprevistas y es de sentido común saber que hay servicios hospitalarios confiables y apoyo médico local rápidamente disponible.
Los problemas no son frecuentes, pero las tragedias se producen usualmente cuando las clínicas no están equipadas para lidiar con las complicaciones posquirúrgicas. Cuando elige someterse a una cirugía en una ciudad extranjera, no sólo se está arriesgando con una clínica y un cirujano desconocidos, sino con las instalaciones hospitalarias y de emergencia locales.
La mayoría de las personas suelen ir con un acompañante para apoyo moral en un viaje de vacaciones/cirugía plástica, pero a menos que esa persona hable el idioma local, tenga formación médica o experiencia previa y conocimiento de las costumbres e instalaciones locales, no será de mucha ayuda en una emergencia o complicación posterior a la cirugía.
En los Estados Unidos, aun cuando elija mantener en secreto la cirugía, saber que tiene familia y amigos cerca a quienes puede llamar en caso de complicaciones es una precaución inteligente. Usted está en un entorno familiar en su propio país en caso de que necesite ayuda de emergencia, médica, de seguro o legal.
Su equipo de apoyo posquirúrgico: Aun si tuvo éxito con la cirugía en el extranjero, el viaje de regreso, el jet lag y el cambio de clima, todavía necesita de apoyo post quirúrgico. ¿Cuántas personas pueden afrontar los gastos de un viaje de regreso a Río para un control a los tres meses o a los seis meses? Saber que sólo lo separa un llamado o una visita al cirujano que lo conoce personalmente y realizó la cirugía es una parte crucial de una recuperación exitosa y un factor muy importante.
Comunicaciones: Creo que toda persona que haya tenido un accidente o una enfermedad durante sus vacaciones en un país extranjero y haya necesitado internarse o consultar a un médico, conocerá la sensación de indefensión frente a un idioma desconocido, la burocracia local, las costumbres y los procedimientos médicos desconocidos, además de la burocracia del seguro.
Parecía una buena idea entonces...
Los Ministerios de Turismo de Brasil, Tailandia y otros destinos turísticos populares han invertido muchos millones de dólares en la promoción de “vacaciones de cirugía plástica”, que combinan los escenarios tropicales y los alojamientos turísticos con la cirugía plástica. Es posible que parezca una buena idea, pero desde el punto de vista estrictamente médico quizás esté corriendo un riesgo innecesario.
Usted no se sometería a una extirpación de vesícula o de amígdalas en Brasil o Tailandia, ¿por qué parece tan buena idea someterse a un aumento mamario o un rejuvenecimiento facial?
Para tener la mejor oportunidad posible de un resultado exitoso, cualquier procedimiento quirúrgico que tenga en mente debería efectuarse en un ámbito familiar, cómodo y seguro, en las condiciones menos estresantes posibles que pueda prever.
Mi nueva paciente, la mujer de negocios de San Francisco que me hizo empezar a pensar en los peligros de la cirugía plástica en el extranjero, está plenamente de acuerdo conmigo. Ahora está pensando en una terapia con Botox Cosmetic. Pero no hay apuro... mi equipo y yo estaremos a su servicio aquí en San Francisco, cuando sea más cómodo para ella.
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